JAKARTA - Pelatih timnas Indonesia, John Herdman, menunjukkan kekaguman terhadap kualitas yang ditampilkan oleh pemain mudanya, Marselino Ferdinan. Marselino baru saja bergabung kembali dengan skuad Garuda setelah absen sejak September tahun lalu.

Herdman menyampaikan apresiasinya setelah mengamati secara langsung kemampuan pemain berusia 21 tahun itu selama pemusatan latihan untuk Piala ASEAN 2026 pekan lalu, serta latihan persiapan FIFA Match Day menghadapi Oman dan Mozambik minggu ini.

"Marselino, bagus banget," kata Herdman dalam bahasa Indonesia, saat ia ditemui awak media setelah sesi latihan tim Garuda di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin.

Marselino, yang telah membela tim senior Indonesia sejak berusia 17 tahun, kini mengoleksi 37 cap dan lima gol. Catatan impresifnya termasuk dua gol ke gawang Arab Saudi yang memastikan kemenangan 2-0 bagi tim Garuda di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, November tahun lalu. Kemenangan tersebut merupakan tiga poin perdana bagi Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

"Saya bilang kepadanya setelah latihan bahwa malam ini saya benar-benar melihat level terbaiknya," ungkap Herdman.

Meski sempat tampil reguler bersama Persebaya Surabaya, menit bermain Marselino berkurang setelah ia berkarier di Eropa. Ia sempat bergabung dengan klub Belgia KMSK Deinze pada Januari 2023, kemudian pindah ke klub kasta kedua Inggris, Oxford United, pada musim 2024/2025. 

Saat ini, Marselino sedang menjalani masa pinjaman di klub Slovakia, AS Trencin, dan telah tampil sebanyak empat kali.

Walaupun minim menit bermain di klub, kontribusi Marselino bagi timnas tetap signifikan. Ia berperan vital dalam meloloskan Indonesia ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan torehan dua gol dan satu assist dari 13 penampilan. 

Selain itu, ia juga merupakan sosok kunci saat membawa timnas U-23 Indonesia melaju hingga perebutan tempat ketiga di Piala Asia U-23 2024.

Melihat performa tersebut, Herdman membuka peluang besar bagi Marselino untuk tampil sejak menit awal saat menghadapi Oman pada Jumat (5/6) pukul 20.00 WIB di SUGBK.

"Jadi ya, mungkin dia sudah dekat untuk menjadi starter pada hari Jumat. Kami lihat saja. Dia masih punya dua sesi latihan lagi untuk menunjukkan kualitasnya," ujar pelatih asal Inggris tersebut.

Di sisi lain, Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menyambut baik kembalinya Marselino ke timnas. Ia berharap Marselino dapat kembali ke performa terbaiknya saat melawan Oman dan Mozambik nanti.

"Ini tentu harapan kami semua, Marselino yang dulu akan kembali lagi pada performa terbaiknya dan memperbaiki yang sisi-sisi kurangnya, dan akan dibuktikan ketika nanti di FIFA Matchday ini," kata Sumardji.