ORLANDO - Pertandingan uji coba terakhir Timnas Inggris melawan Kosta Rika menjelang Piala Dunia 2026 sempat mengalami penundaan akibat kondisi cuaca buruk. Hujan lebat yang disertai sambaran petir menyebabkan lapangan pertandingan tergenang air.
Duel antara Tim Tiga Singa kontra Kosta Rika semula dijadwalkan berlangsung di Inter&Co Stadium, Orlando, Florida, Rabu (10/6/2026) pukul 21.00 waktu setempat. Namun, karena situasi yang tidak memungkinkan, pertandingan harus ditunda.
Padahal, laga tersebut semestinya menjadi kesempatan terakhir bagi Thomas Tuchel untuk memantau performa Declan Rice dan rekan-rekan sebelum memulai perjuangan di laga perdana Grup L Piala Dunia 2026 melawan Kroasia pada 17 Juni 2026.
Dalam foto yang beredar di media sosial, permukaan lapangan stadion tampak tergenang air di beberapa titik. Bahkan, layar besar stadion menampilkan pesan bertuliskan, ‘Petir menyambar. Silakan cari tempat berlindung’.
Penundaan tersebut juga dikonfirmasi oleh Federasi Sepak Bola Inggris (FA) melalui pernyataan resmi terkait kondisi cuaca yang tidak bersahabat di Orlando.
“Pertandingan malam ini melawan Kosta Rika ditunda karena kondisi cuaca di Orlando. Kami akan memberikan informasi lebih lanjut segera setelah kami mendapatkannya,” bunyi keterangan FA di media sosial.
Akhirnya Digelar, Inggris Menang Setelah sempat tertunda, duel persahabatan antara Inggris dan Kosta Rika akhirnya tetap dilaksanakan pada pukul 22.00 waktu setempat, atau Kamis (11/06/2026) pukul 04.00 WIB. Hasilnya, skuad asuhan Thomas Tuchel sukses meraih kemenangan tiga gol tanpa balas.
Tampil menekan sejak menit awal, The Three Lions membuka keunggulan melalui Declan Rice pada menit ke-10 setelah memanfaatkan umpan tarik dari Anthony Gordon.
Keunggulan tersebut bertahan hingga babak pertama usai. Pada pertengahan babak kedua, Timnas Inggris menambah gol melalui titik penalti. Anthony Gordon sukses mencetak gol pada menit ke-67, disusul gol penutup dari tandukan Ollie Watkins pada menit ke-86 yang memastikan kemenangan 3-0 atas Kosta Rika.
Hadapi Grup Neraka Inggris akan menghadapi tantangan berat karena tergabung di Grup L yang dinilai sebagai grup neraka di Piala Dunia 2026. Di grup ini, Inggris bersaing dengan Kroasia, Ghana, dan Panama. Inggris, yang merupakan runner-up Euro 2020 dan 2024, akan menghadapi Kroasia sebagai lawan perdana di AT&T Stadium, Arlington, pada 17 Juni 2026.